Початок повстання
Безпосередньою причиною селянських заворушень стало підвищення розміру подушного податку, оскільки скарбниці були гостро потрібні кошти для продовження бойових дій під час Столітньої війни. Невдоволення спалахнуло в м Брентвуд (Ессекс), в якому королівський представник Джон Бамптон спробував зібрати несплачений податок, в результаті чого виник конфлікт, він утік, а його троє його людей було вбито. Кола повсталих швидко росли за рахунок не тільки селян, а й ремісників, і навіть городян. На чолі перебували проповідник-лоллардов Джон Болл, колишній парафіяльний священик Кента, який був звільнений з Мейдстонской в’язниці під час повстання, і Уот Тайлер, покрівельник, що пройшов службу в армії у Франції. Незабаром силам повстанців вдалося взяти місто Кентербері. По всій країні спалахували заворушення, в ході них розправлялися зі збирачами податків.
Кульмінація виступу
У Річарда II практично не було сил для придушення повстання, оскільки королівська армія перебувала у Франції, а інші сили стояли на півночі на кордоні з Шотландією. Король був змушений послати парламентаріїв для переговорів, але вони закінчилися невдало. У червні 1381 року сили повсталих з різних сторін увійшли в Лондон, до них стали приєднуватися місцеві жителі, король не мав сил для опору і сховався в Тауері. Незважаючи на розправи над чиновниками і підпалами їхніх будинків, випадків грабежів не було, вони припинялися, а цінності свідомо знищувалися. 14 червня Річард II зустрівся з представниками повстанців і видав указ про скасування кріпосного права і обіцяв знизити податковий тягар, ця звістка блискавично поширилася, і частина повсталих покинули столицю. В цей час один із загонів повстанців безперешкодно увійшов в Тауер і розправився з найближчими сподвижниками короля, з архієпископом Кентерберійським Саймоном Садбері і королівським скарбником. На наступний день в результаті зустрічі короля і Уота Тайлера в Смітфілді, останній був убитий і потім обезголовлений. Річард II скористався розгубленістю серед повстанців, лорд-мер зібрав лояльне королю міськеополчення, до якого приєдналися лицарі, спільними зусиллями їм вдалося розбити розрізнені сили повстанців і вибити їх зі столиці.
Остаточне придушення повстання
При цьому король відмовився виконувати всі свої попередні обіцянки і став збирати більше значні військові сили для наведення ладу в країні, в результаті вдалося зібрати близько 4 тисяч солдатів. Річард II особисто відвідав Ессекс, де зустрівся з делегатами повсталих, і заявив про відмову від раніше даних обіцянок. В Ковентрі був узятий в полон Джон Болл, після чого над ним провели суд в Сент-Олбансі. За вироком суду він був повішений, а потім четвертован, а його голову виставили на широкий огляд на Лондонському мосту. Всюди проводилися страти і суди, як правило, на них звинувачували в державній зраді і псування майна, але частина рядових учасників повстання все-таки заслужила помилування.
